氦气是一种稀有气体，虽然在空气中只有5.2%，但并不影响氦气在生活中及工业中的利用和其重要性。

氦气市场概况

美国的氦气资源丰富。是世界上主要的氦气生产和消费国家。其次是:俄罗斯、波兰、阿尔及利亚。在最近20年内,全球氦气市场年增长率约为9.3%。1990年,全球氦消费量8778万m3,其中美国为6144万m3。消费分配为:研究开发和超导29%,核磁共振装置18%,焊接14%,联邦政府使用19%〔2〕。1995年,全世界生产了约1.43亿m3的A级氦,其中美国占1.14亿m3。在世界其它国家生产的0.29亿m3A级氦中,大部分为俄罗斯和波兰生产,其余为中国、印度等国生产。1995年,美国在其国内和国际市场上共销售A级氦(氦纯度为99.995%以上)0.96亿m3,其中美国矿物局和美国私有制氦商在美国市场上销售了0.684亿m3,由美国私有制氦商在国际市场上销售了0.277亿m3。1995年比1994年氦气的销量(1.006亿m3)降低了4.3%。美国的氦气消费分配为:低温加工业0.164亿m3(占24%);加压吹除0.13亿m3(19%);焊接0.137亿m3(20%);受控气氛0.075亿m3(11%);潜水呼吸混合气0.021亿m3(3%);检漏0.034亿m3(5%);其它0.123亿m3(18%)。

氦气及液氦的利用